롯데첨단소재가 모회사인 롯데케미칼과 힘을 합쳐 대표 생산 제품인 아크릴로니트릴부타디엔스타이렌(ABS)과 폴리카보네이트(PC)를 미국 현지에서 생산할 계획이다. 석유화학 업계에 따르면 롯데케미칼은 1140만달러(약 127억원)를 투자해 미국 법인 롯데케미칼 앨라배마 공장 증설에 나섰다. 롯데케미칼 앨라배마는 자동차 경량화 소재인 LFT(장섬유강화열가소성복합소재)를 생산하기 위해 2011년 설립된 회사다. 롯데케미칼이 지분 100%를 보유하고 있다.

롯데케미칼 앨라배마는 앨라배마주 어번에 생산설비를 갖추고 있으며 연간 기준으로 1만1000t의 복합수지와 LFT를 생산한다. LFT는 금속을 대체하는 경량화 소재로 자동차 내외장재 및 전자제품(세탁기, 에어컨) 등에 적용되는 신소재다. 이번 증설을 통해 롯데케미칼 앨라배마는 ABS와 PC를 연간 1만3000톤 생산할 수 있는 설비를 갖춘다.

ABS와 PC는 롯데케미칼의 자회사인 롯데첨단소재의 주력 생산 제품이다. 롯데첨단소재는 현재 ABS 67만 톤, PC 24만 톤을 생산하고 있다. ABS는 대표적인 고기능성 소재로 텔레비전, 라디오 같은 가전 부품, 프론트그릴, 클럼커버 같은 자동차 부품, 사무기기, 잡화 등에, PC는 광디스크 DVD, 자동차 헤드램프, 방음벽 및 전기전자용 제품 등에 널리 사용되고 있다. 특히 최근 자동차용 소재로 많이 쓰인다.

롯데첨단소재 관계자는 "앨라배마주에는 자동차 업체가 많아 현지에서 ABS와 PC 수요가 많다"며 "미국에 수요가 많은데 새로 공장을 짓기보다는 롯데케미칼의 현지 설비가 있으니 최대한 활용하는 방향으로 설비를 증설하는 것"이라고 설명했다. 롯데첨단소재는 북미에서 멕시코에만 생산설비를 갖추고 있다.

롯데첨단소재 관계자는 "어번 공장은 컴파운딩 공장으로 롯데첨단소재가 요청하면 롯데케미칼이 중간재를 받아 생산을 해주고 롯데첨단소재가 이를 판매하는 식으로 협력할 것"이라고 했다. 롯데첨단소재가 롯데케미칼에 일종의 외주를 주는 셈이다. 컴파운딩이란 고분자 재료의 원료물질을 적절한 혼합비로 섞어 용도에 맞게 재료를 생산하는 공정을 뜻한다.

새 생산설비가 갖춰지면 롯데첨단소재는 ABS와 PC를 시장 상황에 맞춰 적절하게 생산할 계획이다. 롯데첨단소재 관계자는 "ABS보다 PC 컴파운딩이 조금 복잡하다"며 "PC 컴파운딩 설비를 갖춰놓으면 ABS도 만들 수 있다"고 설명했다. ABS와 PC 모두 외부 충격에 강하고 열에 잘 견디며 무게가 가벼운 특징이 있는데 PC가 ABS보다 충격과 열에 강해 가격이 더 비싸다.

한편 롯데케미칼은 현재 여수에서 PC 생산량을 연 11만 톤 늘리는 증설 사업도 진행하고 있다. 롯데케미칼은 PC 생산 증대로 내년부터 연간 2900억원의 매출이 추가될 것으로 보고 있다.

씨스켐닷컴(2018-06-25)