LG화학이 약 3100억 원을 들여 충남 당진시 석문국가산업단지 24만㎡에 2024년까지 차세대 단열재인 에어로겔과 열 분해유를 생산하는 공장을 신설한다. 30일 오후 현장에서 진행된 착공식에는 산업통상자원부 주영준 산업정책실장과 오성환 시장, LG화학 CEO 신학철 부회장, 노국래 석유화학본부장, 기술지원 부분 영국 Mura사 CEO 스티브 마혼(Steve Mahon), 현대엔지니어링 홍현성 대표이사 등이 참석했다.

LG화학에 따르면 ‘초임계 열분해’는 온도와 압력이 물의 임계점을 넘어선 수증기 상태의 특수 열원으로, 플라스틱을 분해하는 것이 특징이다. 탄소덩어리(그을림) 발생이 적어 보수 과정 없이 운전이 가능하다.

열 분해유 사용량은 2030년까지 330만 톤 규모로, 연평균 19% 이상 성장할 것으로 기대된다. 에어로젤은 LG화학이 개발한 자체 기술로 생산되고, 95% 이상이 기체로 구성돼 가볍지만 물에 젖지 않고 불에 타지 않는 특성을 가지고 있다.

특히 산업 현장에서 배관 및 설비의 단열재로 사용하면 열 손실을 최소화할 수 있다. 에어로젤은 친환경 에너지(액화수소) 수송·보관 및 열 차단 등의 수요로 연평균 30% 이상의 시장 성장이 예상된다.

신학철 부회장은 “당진공장이 친환경 소재 분야의 글로벌 메카가 될 것”이라며 “LG화학은 석유화학산업의 리딩 컴퍼니로서 지속가능한 발전과 탄소중립 목표를 달성하는데 선두주자 역할을 수행할 것”이라 말했다.

오성환 시장은 LG화학이 석문국가산업단지의 도로, 전기, 용수 등 우수한 산업인프라에 매력을 느껴 투자를 결정한 만큼 지역경제 활성화와 일자리 창출에도 힘써 주길 바란다”며 “LG화학이 신산업 분야에서도 세계적인 기업이 될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 약속했다.

씨스켐닷컴(2023-03-30)