포스코인터내셔널은 지난 28일 인천 송도 본사에서 네덜란드 토탈에너지스 콜비온, 한국의 이솔산업과 생분해성 바이오플라스틱(PLA) 리사이클링 기술 개발 및 사업화를 위한 업무협약을 체결했다.

포스코인터내셔널이 생분해성 바이오플라스틱(PLA) 리사이클링 사업에 진출한다. 오는 2026년까지 PLA 리사이클링 기술 개발을 끝내고 상업화한다는 목표다. 포스코인터내셔널은 네덜란드 토탈에너지스 콜비온, 한국의 이솔산업과 PLA 리사이클링 기술 개발 및 사업화를 위한 업무협약을 전날 인천 송도 본사에서 체결했다.

이번 협약에 따라 포스코인터내셔널은 자금 지원 및 사업화 기획·관리를 총괄한다. 토탈에너지스 콜비온은 PLA 생산 노하우를 활용해 리사이클링 플랜트 구축을 위한 기술 이전을 돕는다. 토탈에너지스 콜비온은 PLA 분야 글로벌 2대 제조사로 리사이클링 기술을 선도하고 있다. 프랑스 토탈에너지스와 네덜란드 콜비온(Corbion)의 합작법인이다.

이솔산업은 리사이클링 사업에 필요한 폐 PLA를 안정적으로 공급하는 역할을 맡는다. 이솔산업은 국내 PLA 시장 점유율 1위 기업이다. 포스코인터내셔널은 오는 2026년까지 PLA 리사이클링 기술 개발을 완료한다는 계획이다. 이후 국내 리사이클링 산업을 선도하겠다는 목표다.

이날 협약식에 참석한 이상훈 포스코인터내셔널 본부장은 "PLA 리사이클링 기술개발을 성공적으로 이끌어 국가 순환경제 구축에 기여하면서 회사의 신성장 동력으로 육성하겠다"고 말했다.

PLA는 옥수수전분이나 사탕수수로 만든 친환경 플라스틱으로 미생물 등에 의해 분해된다. 이런 특성의 바이오플라스틱은 기존 플라스틱 제품의 유해성과 환경오염 문제를 해결할 대안으로 주목받고 있다. 글로벌 바이오플라스틱 시장은 2020년 이후 매년 20% 이상 성장하며 오는 2025년 279억1000만 달러(약 33조원)에 이를 것으로 전망된다. 바이오플라스틱 중 하나인 PLA 시장은 2020년 19억2000만 달러에서 2025년 56억5000만 달러로 성장이 예상된다.

우리 정부도 2050 탄소중립 달성을 위해 지난 2020년 12월 발표한 생활 폐기물 탈(脫)플라스틱 대책을 내놓으며 바이오플라스틱 전환을 촉진하고 있다. 폐 PLA를 활용한 리사이클링 산업도 성장세다. PLA 사용량이 늘면서 폐기물도 증가하고 있기 때문이다. 한국에서만 2022년 기준 연간 8000t 이상 발생하고 있다.

하지만 PLA 리사이클링 관련 산업은 전무한 상황이다. 포스코인터내셔널이 이 사업에 뛰어든 이유이기도 하다. 앞서 지난해 포스코인터내셔널은 PLA 연간 국내 도입 물량(1만t)의 30%를 수입, 친환경 플라스틱 사업으로 영역을 확장했다.

씨스켐닷컴(2023-03-30)