애경케미칼이 고강도·경량화 소재 개발 및 상용화에 박차를 가하고 있다. 5일 애경케미칼에 따르면 자사가 보유한 ‘초고속 경화 프리프레그’와 ‘친환경 탄소섬유 SMC(SMC; Sheet Molding Compound)’ 복합재를 활용해 자동차 경량화를 위한 부품 시장 공략에 속도를 낸다는 계획이다.

‘초고속 경화 프리프레그(AKAPREG)’는 성형 시 빠른 경화 특성으로 생산성을 높일 수 있다는 장점이 있다. 일반 프리프레그 성형 시 최소 1시간 이상이 소요되는데, 애경케미칼의 프리프레그는 경화 속도를 3분 이내(프레스 성형 시)로 줄였다. 대량 생산이 필요한 자동차 부품 생산 공정에 적합한 셈이다.

주로 차량 도어, 프론트 범퍼, 라디에이터 그릴, 리어스포일러 등에 활용되며, 내충격성과 난연성이 우수해 전기차 배터리 케이스 하우징에도 확대 적용할 계획이다.

솔벤트 타입의 프리프레그는 지난 2019년부터 양산 중이며, 핫멜트 타입 역시 올해 양산을 앞두고 있다. 핫멜트 타입은 섬유 원단에 수지를 함침 시키는 것으로, 우수한 기계 강도를 가지고 있어 산업 용도로 보다 넓게 적용 가능하다.

지난 2021년 10월 개발한 ‘친환경 탄소섬유 SMC(Sheet Molding Compound)’ 역시 애경케미칼의 대표적인 경량화 소재이다.

씨스켐닷컴(2023-06-05)